C’est le plus petit des oiseaux de mer en Europe. Il mesure de 15 à 16 cm, pour une envergure de 36 à 39 cm. Son poids varie entre 23 et 29 grammes, et il vit une vingtaine d'années. Oiseau du grand large, on peut l’observer au moment de la nidification où il niche sur les îlots marins.. Il utilise les anciens terriers ou les crevasses présentes dans les roches pour nicher. La reproduction s’étend d’avril à septembre. C’est seulement la nuit que les oiseaux viennent à terre. L'océanite recherche sa nourriture essentiellement en mer: poissons, crustacés, mollusques…. On la reconnaît à son corps noir et son croupion blanc. Elle a des pattes palmées, courtes de couleur noire. Son bec noir est légèrement crochu. Sur le dessus, ses narines forment un double tubulure, typique de la famille des puffins.
