Le genre Ulex regroupe les ajoncs, 20 espèces au total. En France, les plus fréquents sont l'ajonc d'Europe (Ulex europaeus), présent principalement en zone méditerranéenne mais aussi sur le pourtour atlantique, et l'ajonc de Provence (Ulex parviflorus) exclusivement méditerranéen et dont la floraison est la plus précoce.
L'ajonc est un arbuste épineux mais se sont en fait ses feuilles disposées en écailles qui forment les épines. Les fleurs sont nombreuses sur les rameaux, d'un jaune puissant. Son fruit est une gousse brune qui renferme de petites graines qui sont diffusées lorsque la gousse s'ouvre par forte chaleur. L'ajonc pousse dans des biotopes de types landes, garrigues. Par ces épines il forme des buissons impénétrables qui servaient de clôtures naturelles pour parquer les animaux L'ajonc enrichi le sol en azote, mais c'est une plante qui abaisse également beaucoup le pH des sols où il pousse.
