La criste marine est aussi appelée "perce-pierre". Comme son nom l'indique, elle est capable d'aller chercher l'eau douce en profondeur dans les fissures de la roche grâce à un système racinaire qui peut atteidre plusieurs mètres. Ses feuilles très épaisses (ou succulentes) lui permettent de stocker l'eau. La plante est halophile: elle aime le sel. De ce fait, elle pousse au plus près de la mer, là ou la plupart des autres végétaux ne peuvent pas survivre.