La Linaigrette vaginée est une plante herbacée vivace de la famille des Cyperacées. Elle recouvre le sol en formant des touffes compactes. Ses tiges atteignent 60 cm de haut et sont trigones (trois angles) au sommet. Les feuilles sont filiformes (1 mm de large) et trigones. Elle se reconnaît à son épi floral solitaire disposé au sommet de la tige, les 15 à 30 minuscules fleurs s'insèrent à l'aisselle d'écailles d'un gris plus ou moins foncé. De plus, ses feuilles forment des gaines en cornet autour de la tige. Le périanthe (ensemble des enveloppes qui assurent la protection des organes reproducteurs de la fleur) est constitué de nombreuses soies, non crépues, longues de 2 à 3 cm, formant une houppe soyeuse très dense.
Cette espèce vit dans des milieux humides tels que les marais, les landes et les tourbières en terrain acide jusqu'à 2 300 mètres d'altitude.
