Les massettes sont faciles à reconnaitre. Souvent en bordure de mares, marais, étangs et rivières, elles sont composées de grandes feuilles vertes linéaires dépassant la tige. Les inflorescences femelles sont des épis bruns noirâtre cylindriques de 2 à 3 cm de diamètre tandis que les inflorescences mâles sont recouvertes de poils blanc jaunâtres. Elles poussent en groupes très denses sur les rives.