L'orge des rats est une espèce plutôt commune. Elle est présente dans toute la France et n'est pas spécifique à un milieu.
L'épis est constitué de d'épillet regroupés par trois. Ces épillets sont reconnaissables grâce arêtes pouvant atteindrent 5 cm de long.
Les tiges sont comestibles lorsqu'elles ne sont pas encore trop dures. Les graines peuvent servir à faire de la farine comestible, mais étant donné de la taille des graines, cette espèce n'est pas utilisée à ces fins.