L'orme de Sibérie est originaire d'Asie. C'est une espèce rustique qui se rencontre dans les régions semi-désertiques de l'Asie centrale.
En Europe, ses feuilles sont caduques, c'est-à-dire qu'elles tombent en automne. Il peut y vivre 60 ans contre jusqu'à 150 ans dans ses régions d'origines. Le plus veille arbre de cette espèce se trouve dans le désert de Gobi et son âge est estimé à 250 ans.
Contrairement à la majorité des espèces d'Ormes, il peut s'auto-polliniser.