Les orobanches sont des plantes parasites. De coloration jaunâtre, elles ne possèdent pas de chlorophylle, et dépendent donc des plantes qu’elles parasitent pour les éléments nutritifs dont elles ont besoin. D’une hauteur de 10 à 50 cm, cette espèce parasite spécifiquement les plantes de la famille des Fabacées (tels que les trèfles, les genêts…). Elle est reconnaissable par la coloration rouge à l’intérieur des fleurs, d’où son autre nom d’orobanche sanglante. La période de floraison est de mai à août. Le fruit est une capsule renfermant les graines. C’est une espèce présente dans presque toute la France, sur les pelouses sèches.