Le panicaut de mer est une plante épineuse qui peut atteindre jusqu’à 60 cm de hauteur. Ses épines, ses tiges et ses feuilles coriaces lui permettent de se protéger contre les herbivores. Sa couleur grise, quant à elle, est une adaptation à la chaleur et à la sécheresse. Cette plante pousse en effet, sur les milieux sableux des littoraux. Elle a d’ailleurs un rôle important pour la stabilisation des sols car ses racines profondes retiennent le sable. Le panicaut de mer est une espèce protégée qui se fait de plus en plus rare car les promeneurs ont l’habitude de la ramasser. Au moment de la floraison, on peut voir de petites fleurs violettes s'épanouissant de juin à septembre. Les fruits, eux aussi épineux, s’accrochent dans les poils des animaux ce qui permet de disséminer les graines.
