La passerine tartonaire est un petit arbrisseau pouvant mesurer jusqu'à un mètre de hauteur. Il est présent sur les bords de mer dans des sols pauvres et secs.
Sa forme ovale et compacte lui permet d'avoir le moins de surface en contact avec l'air chaud et salé du littoral ce qui le protège de la sécheresse et du vent. Ses feuilles sont recouvertes d'un duvet soyeux et argenté sur les deux faces, ses feuilles sont jaunes et dégages une odeur mentholée.
Le Parc national des Calanques abrite les plus belles populations de cette espèce en France. Cependant elle est surveillée de prêt car son enjeu de conservation est classée comme fort à cause du piétinement, des embruns pouvant être pollués et la modification de son habitat.