C’est le plus commun et le plus répandu des goélands sur nos côtes. Le dos est gris, la tête et le ventre sont blancs. Le bec est jaune avec un point rouge. Le bout de la queue et le bout des ailes sont noirs et les pattes roses. Le plumage varie beaucoup au cours des premières années. Les juvéniles sont brun-gris tachetés de blanc avec le bec noir. A l’âge adulte les deux sexes sont semblables. Quand arrive l'hiver, le cou et la tête deviennent rayés de brun. Cet oiseau est un prédateur d’oiseaux, œufs, poussins, rongeurs. Il s'alimente également de poissons morts, de carcasses d'animaux ou d'ordures. Il ajoute aussi à son alimentation des baies et des invertébrés marins.