Le Goujon commun est un petit poisson, autrefois très commun, qui vit dans les eaux douces d'Europe. Son corps est allongé (15 cm pour un poids d'une trentaine de grammes), il n'est pas aplati latéralement comme chez beaucoup de cyprinidés, il présente au contraire une section presque ronde. Sa nageoire caudale est fourchue. On le retrouve dans les eaux claires et rapides et les fonds sableux ou limoneux, et dans les lacs non-pollués. Il apprécie également les endroits riches en matières organiques et les rives peu profondes. C'est un poisson fouilleur qui explore le fond grâce à deux barbillons (filaments tactiles) placés de chaque côté de la bouche. C'est une espèce relativement opportuniste, qui se nourrit de petits mollusques, de larves d'insectes, vers, zooplanctons, crustacés (gammares, aselles) ainsi que de débris végétaux. Le goujon pond de mai à juin, dans les courants forts et parmi les pierres et la végétation. A cette période, la tête du goujon mâle devient rugueuse et s'orne de petites excroissances (les tubercules nuptiaux). La femelle pond environ 2 000 œufs qui éclosent après 2 à 3 semaines.
C'est un poisson très sensible à la pollution de l'eau, il est donc considéré comme une espèce bioindicatrice de la qualité de l'eau.
