Le genre Carex regroupe des espèces poussant dans des zones humides des régions froides à tempérées. Certaines espèces peuvent atteindre jusqu'à 1,5m de hauteur.
Les laîches sont composées de très longues feuilles dentées, pouvant couper.
Certaines laîches ont les feuilles regroupées sur des dômes appelés des touradons.
Les fleurs sont généralement regroupées en épis.
Le système racinaire des laîches est composé de stolon : tige aérienne permettant la reproduction sans pollinisation. On retrouve par exemple les stolons chez les fraises.