Les lentilles d'eau sont présentes partout en France sur les eaux stagnantes ou très peu mobiles. Leur présence peut témoigner d'une eutrophisation (lorsque le milieu est très concentré en nutriments). Mais elles permettent de dépolluer une eau trop chargée en azote par exemple. Elles sont de plus le support pour de nombreuses espèces animales des zones humides.
Les lentilles d'eau se reproduisent uniquement végétativement (sans intervention de graine ou sport). Chaque lentille d'eau fabrique une nouvelle feuille qui grossit et finit par se détacher donnant naissance à une nouvelle lentille d'eau.
Selon l'espèce, les racines peuvent être plus ou moins développées.