Le bambou noir peut mesurer jusqu'à 8 mètres de hauteur. Les chaumes (tronc chez le bambou) sont noirs tandis que les feuilles vertes.
Durant la première année, le bambou noir développe des cannes vertes qui virent au brun durant l'année suivante. Elles deviennent noires seulement à la troisième année.
Comme tous les bambous, le bambous noir peut se multiplier très rapidement grâce à ses rhizomes, sorte de tiges horizontales, légèrement enterrées d'où partent d'autre chaumes.