Mesurant jusqu’à 15 m de haut, il est célèbre pour son écorce spongieuse pouvant atteindre 30 cm d’épaisseur. Son tronc est court et tortueux et sa cime très large. Semblable au chêne vert, son feuillage persistant est vert foncé et grisâtre au revers. Les feuilles sont coriaces, de forme ovale avec un bord denté. Ses fleurs mâles forment des grappes pendantes, appelées chatons. Les fleurs femelles sont plus discrètes et regroupées par 2 ou 3. Son fruit est le gland