La Cirse des champs peut mesurer jusqu'à 1m50. Les feuilles sont bordées d'épines alors que la tige est complètement lisse.
Ses racines peuvent descendre jusqu'à 2m de profondeur afin de capter de l'eau et des nutriments qui sont parfois rares dans certain milieux.
Elle abrite et nourrit une grande variété d'espèce, allant de la chenille belle-dame que certaine mouches.