Cette graminée du Sud de la France se rencontre dans les espaces arides, sur les bords de chemin ou sur les jachères délaissées. Sa tige et ses feuilles sont velues et elle possède 3 ou 4 épillets, dont les deux inférieurs sont plus gros. Ces épillets forment ainsi un épi ovoïde, caractéristique de l’espèce. Elle se développe en général en nombre, formant souvent de grands tapis piquants. Son nom vient du grec et fait référence à ses propriétés médicinales, capables de traiter les infections oculaires des caprins.