Le grèbe à cou noir possède un plumage différent selon la période de l’année ; à l’approche de la reproduction, le dessus du corps, la tête et le cou sont noirs, les flancs roux et une mèche blonde s’étend derrière l’œil. Le reste de l’année, le corps est de couleur grise, le haut de la tête noir et les joues et l’arrière train sont blancs. Cette espèce aux yeux rouges et au bec noir se rencontre sur les lacs et les littoraux. Elle affectionne notamment les zones couvertes de végétation aquatique. Elle se nourrit d’insectes, de crustacés et de poissons. De nombreux individus sont sédentaires et restent en France toute l’année. Les populations sont renforcées pendant l’hiver avec l’arrivée d’individus migrateurs en provenance du nord de l’Europe. Il arrive que le Grèbe à cou noir s’associe à d’autres espèces pendant la période de nidification (notamment des mouettes rieuses) afin de mieux protéger le territoire de reproduction. La femelle pond sur des radeaux de végétation flottants ; après quelques semaines, les poussins quittent le nid et les parents les portent sur leur dos.
