<p>Le gypaète barbu est le plus grand vautour européen, avec une envergure de 2,6 à 2,9 m. En vol, il se reconnaît grâce à ses ailes pointues, sa longue queue en forme de losange, et son plumage contrasté (tête et corps clairs-orangés, ailes gris sombre). Il possède également des sortes de mèches de plumes qui pendent à la base du bec, qui lui ont d’ailleurs donné son nom de « barbu ».</p>
<p>C’est un rapace de montagne, fréquentant les reliefs abrupts. Cette espèce a complètement disparu des Alpes au cours du XXe siècle. Des programmes de réintroduction mis en place depuis 1985 ont permis à la population française de ce rapace de s’accroître, et notamment par son retour dans les Alpes. Il est toujours présent dans les Pyrénées.</p>
<p>Il se nourrit principalement d’os, qu’il récupère sur les carcasses d’animaux morts, tels que chamois ou moutons. Il joue ainsi un rôle de nettoyeur de la nature. Il est souvent surnommé « casseur d’os », car il lâche les os les plus volumineux sur des rochers pour les casser, afin de pouvoir les ingérer.</p>
<p>C’est une espèce sédentaire, qui occupe le même territoire toute l’année.</p>
