Cladonia du grec klados : « rameau », fait allusion aux ramifications du thalle (feuille). C’est un genre de champignons lichénisés comportant de très nombreuses espèces. Il pousse en tapis touffus blanc grisâtre à crème. Les branches nombreuses ont les extrémités brunes. Elles sont droites légèrement recourbées, étalées ou alignées principalement dans une seule direction. Certains représentants du genre, dans les régions arctiques, sont bien connus en raison de leur importance dans l'alimentation de quelques animaux, dont les rennes (caribous en Amérique du nord) ou les bœufs musqués. Ils sont généralement nommés : lichens des rennes.