La massette à feuilles étroites est également appelé roseau à massette ou quenouille. Elle pousse dans les régions tempérées et tropicales de l'hémisphère nord.
Elle est facilement reconnaissable à son inflorescence en épis marron. Elle contient 300 000 fleurs qui deviendront des akène (fruit allongé et sec) ailé permettant leur dispersion dans le milieu.
Il y a en réalité deux épis l'un au-dessus de l'autre, le mâle garnis de poils plus longs en haut et la femelle en bas.