Le nom de ce pin montagnard vient de la forme des écailles de ses cônes. C'est un des plus anciens pins européens, "exclusivement" montagnard, il est très résistant à ce climat. Il se développe dans des milieux très variés à partir de 1500 m d'altitudes, là où les autres essences (espèces) d'altitudes sont absentes. Il est rencontré sur les pentes raides, les éboulis... Ses aiguilles sont plus petites que les autres pins (entre 4 et 8 centimètres). Elles sont vertes foncées et réunies par deux. Au moment de la floraison entre mai et juin, les cônes sont de couleur jaune/rouge. Les graines sont noires et très appréciés par les Becs croisés des sapins, les écureuils et les pics épeiche. En hiver, le Tétras lyre et le lièvre variable viennent se protéger du froid. A cette période, le Tétras lyre se met dans les branches pour économiser son énergie. Cet arbre peut être utilisé comme bois d’œuvre ainsi qu'en reboisement pour limiter l'érosion des sols.
