On appelle « roseau » diverses plantes des sols humides d'assez grande taille, à tige creuse et rigide, plus ou moins ligneuse. Il s'agit d'un terme ambigu qui en général, en français, peut désigner des poacées (ou graminées), appartenant particulièrement aux genres Arundo ou Phragmites. Un lieu planté de roseaux est une roselière, biotope très riche en particulier pour l'avifaune (les oiseaux). Les roselières sont souvent formées de roseaux associés à des joncs. Le roseau est utilisé pour fabriquer des anches (partie qui vibre pour produire le son) destinés aux instruments de musique. On l'utilise également pour tresser des vanneries, ou pour produire des balais. Il a autrefois servi de tapis posés sur les sols pour rendre circulable des zones très boueuses. Dans les Andes, et notamment autour du lac Titicaca, certains peuples utilisent depuis 5000 ans un roseau local (totora) pour en faire des bateaux (caballitos), des maisons, des voiles et de nombreux objets du quotidien. Il est également utilisé dans certains systèmes de stations d'épuration. Dans les plus fréquents on trouve le roseau commun ou petit roseau (Phragmites australis), appelé aussi roseau à balais. Cette plante est très commune sur toute la planète, pousse sur les bords de rivières, lacs ou étangs et aime les sols vaseux. Le grand roseau ou canne de Provence (Arundo donax), qu'on appelle aussi roseau à quenouilles, est originaire des zones humides des régions méditerranéennes, du Moyen-Orient et du nord de l'Afrique et a été introduit dans une grande partie du monde. C'est une plante invasive des bords de cours d'eau. Son feuillage panaché en fait une plante ornementale. Le faux roseau ou alpiste roseau (Phalaris arundinacea) est une plante des zones humides, commune en Europe, en Asie et dans le nord de l'Afrique et possède une inflorescence terminale assez étalée. Ce roseau est surtout utilisé comme litière, ou comme fourrage de basse qualité mais une variété ornementale est connue sous le nom de roseau panaché. D'autres roseaux forment les roselières, le roseau aromatique (Acorus calamus), le roseau des étangs (Typha latifolia), le roseau à plumes ou herbe de la pampa (Cortaderia selloana) d’origine américaine et considéré comme envahissante, le roseau des bois (Calamagrostis epigejos) ...
