Petit oiseau de la famille des laridés à la silhouette fine et harmonieuse, la sterne caugek (Thalasseus sandvicensis) a un manteau (plumage) majoritairement gris cendré. Elle possède des pattes assez hautes et noires. Son bec est également noir, long et avec l'extrémité jaune. On peut la reconnaître par la présence d'une huppe érectile (elle peut se dresser sur sa tête) qui prolonge sa calotte noire (au sommet du crâne). Sa queue blanche est également très caractéristique avec la présence, à son extrémité, de deux longs filets (sortes de plumes très fines). Peut-être avez vous déjà entendu ses cris discordants et chamailleurs (émis en vol) très caractéristiques : « kirrèk kirrèk » ? Sa parade nuptiale (avant la reproduction) durant laquelle le mâle et la femelle réalisent une danse circulaire, bec entrouvert, est étonnante à observer. Pour ce qui est de son habitat, la sterne caugek niche sur les côtes basses, caillouteuses ou sablonneuses, près de la côte. Comme c'est un oiseau côtier, elle se nourrit à 98% de poissons. C'est une espèce migratrice et en France elle hiverne en petit nombre sur la côte méditerranéenne et atlantique. La sterne caugek est un oiseau grégaire (qui vit en groupe) et chaque colonie est compacte, les nids étant très proches les uns des autres (moins d'un mètre).
