Les parties ombragées des jardins, les prairies à végétation haute, les haies et les forêts, sont des milieux favorables à l'orvet car il dispose de nombreuses cachettes. On le trouve partout où les invertébrés, dont il se nourrit (vers, limaces, araignées, insectes et larves), sont nombreux. Ce lézard sans patte est souvent confondu avec un serpent dont il se distingue par la présence de paupière mobile (il peut cligner des yeux) alors que le serpent a des yeux protégés par une paupière transparente fixe.