Originaire d’Asie tropicale, il s’est répandu dans le monde entier voyageant dans les transports créés par l’homme. Son pelage varie de brun à noisette. Il impressionne avec ses 20 cm de corps et encore 20 cm de queue ! Sociable, il vit en clan et excellent reproducteur, une rate peut donner 60 ratons par an si la nourriture abonde. Bien qu’ayant une préférence pour les graines, il est capable de se nourrir d’absolument tout ce qu’il trouve. Historiquement, c’est un tristement célèbre propagateur de la peste bubonique.